Europa
Europa é um mundo gelado que esconde um oceano global sob sua crosta congelada. É considerado um dos lugares mais promissores do sistema solar para procurar vida.
Europa é a menor das luas galileanas, um pouco menor que a Lua da Terra. Mas não se deixe enganar pelo seu tamanho — é um dos mundos mais intrigantes do nosso sistema solar.
O Oceano Oculto
A característica mais emocionante de Europa é o que está sob sua superfície. Os cientistas estão quase certos de que Europa abriga um oceano global de água líquida salgada sob sua espessa camada de gelo. Esse oceano pode conter mais que o dobro da água de todos os oceanos da Terra combinados.
Como Io, o interior de Europa é mantido aquecido pelo aquecimento de maré de Júpiter. Esse calor mantém o oceano líquido e pode impulsionar fontes hidrotermais no fundo do mar — ambientes que na Terra estão repletos de vida.
Superfície Gelada
Europa tem a superfície mais lisa de qualquer objeto sólido conhecido no sistema solar. Tem muito poucas crateras, indicando que sua superfície é jovem e está sendo constantemente remodelada pela atividade tectônica. A lua é entrecortada por linhas marrom-avermelhadas escuras chamadas lineae, que são rachaduras no gelo onde material mais quente de baixo brotou.
Exploração
A próxima missão Europa Clipper da NASA orbitará Júpiter e realizará múltiplos sobrevoos próximos de Europa para estudar sua camada de gelo e oceano subterrâneo, procurando sinais de que essa lua gelada possa sustentar vida.