Europa

Europa es la más pequeña de las lunas galileanas, un poco más pequeña que la Luna de la Tierra. Pero no dejes que su tamaño te engañe: es uno de los mundos más intrigantes de nuestro sistema solar.

El Océano Oculto

La característica más emocionante de Europa es lo que yace debajo de su superficie. Los científicos están casi seguros de que Europa alberga un océano global de agua líquida salada debajo de su gruesa capa de hielo. Este océano podría contener más del doble de agua que todos los océanos de la Tierra combinados.

Al igual que Io, el interior de Europa se mantiene caliente por el calentamiento de marea de Júpiter. Este calor mantiene el océano líquido y podría impulsar respiraderos hidrotermales en el lecho marino, entornos que en la Tierra están repletos de vida.

Superficie Helada

Europa tiene la superficie más lisa de cualquier objeto sólido conocido en el sistema solar. Tiene muy pocos cráteres, lo que indica que su superficie es joven y está siendo remodelada constantemente por la actividad tectónica. La luna está entrecruzada por líneas de color marrón rojizo oscuro llamadas lineae, que son grietas en el hielo donde el material más cálido de abajo ha brotado.

Exploración

La próxima misión Europa Clipper de la NASA orbitará Júpiter y realizará múltiples sobrevuelos cercanos de Europa para estudiar su capa de hielo y su océano subterráneo, buscando señales de que esta luna helada pueda albergar vida.