Calisto

Calisto é a mais externa das luas galileanas. Tem aproximadamente o mesmo tamanho que Mercúrio, mas tem uma história muito diferente. É frequentemente descrito como o mundo mais “espancado” do sistema solar porque sua superfície é completamente coberta por crateras de impacto.

Um Registro Congelado

A superfície de Calisto é extremamente antiga — cerca de 4 bilhões de anos. Como a lua não tem vulcões ou atividade tectônica para apagá-los, cada asteroide ou cometa que já atingiu Calisto deixou uma marca. Isso torna sua superfície um registro congelado da história de bombardeio do sistema solar.

Uma de suas características mais proeminentes é Valhalla, uma enorme estrutura de impacto com vários anéis que se estende por 3.800 quilômetros pela lua.

Um Mundo Morto?

Por muito tempo, os cientistas pensaram que Calisto era um mundo geologicamente morto. No entanto, dados da espaçonave Galileo sugerem que ele também pode esconder um oceano salgado sob sua espessa crosta gelada. Ao contrário de Io, Europa e Ganimedes, Calisto não é aquecido significativamente por forças de maré, então qualquer oceano teria que ser mantido líquido pelo calor radioativo do núcleo da lua ou por produtos químicos anticongelantes como a amônia.