Callisto

Callisto est la plus externe des lunes galiléennes. Elle a à peu près la même taille que Mercure mais a une histoire très différente. Elle est souvent décrite comme le monde le plus “battu” du système solaire car sa surface est entièrement recouverte de cratères d’impact.

Un Enregistrement Gelé

La surface de Callisto est extrêmement ancienne — environ 4 milliards d’années. Comme la lune n’a pas de volcans ou d’activité tectonique pour les effacer, chaque astéroïde ou comète qui a jamais frappé Callisto a laissé une marque. Cela fait de sa surface un enregistrement gelé de l’histoire du bombardement du système solaire.

L’une de ses caractéristiques les plus marquantes est Valhalla, une structure d’impact massive à plusieurs anneaux qui s’étend sur 3 800 kilomètres à travers la lune.

Un Monde Mort ?

Pendant longtemps, les scientifiques pensaient que Callisto était un monde géologiquement mort. Cependant, les données de la sonde Galileo suggèrent qu’elle aussi pourrait cacher un océan salé sous son épaisse croûte glacée. Contrairement à Io, Europe et Ganymède, Callisto n’est pas chauffée de manière significative par les forces de marée, donc tout océan devrait être maintenu liquide par la chaleur radioactive du noyau de la lune ou par des produits chimiques antigel comme l’ammoniac.