Phobos
Phobos ist der größere und nähere der beiden Marsmonde. Er ist ein kleiner, unregelmäßig geformter Körper, der langsam auf Mars zu spiralisiert und schließlich zerstört werden wird.
Phobos ist der größere und nähere der beiden Marsmonde. Dieser kleine, unregelmäßig geformte Körper wird als eingefangener Asteroid aus dem Asteroidengürtel angesehen, und er hat ein faszinierendes und verhängnisvolles Schicksal vor sich.
Ein Gefangener Asteroid
Phobos wird als ein D-Typ-Asteroid angesehen, der vor Milliarden Jahren von der Marsgravitation eingefangen wurde. Seine Zusammensetzung ähnelt Asteroiden im äußeren Asteroidengürtel, und seine unregelmäßige Form deutet darauf hin, dass er seit seiner Gefangennahme nicht wesentlich verändert wurde.
Der Mond umkreist Mars in sehr geringer Entfernung—näher als jeder andere Mond zu seinem Planeten im Sonnensystem. Phobos vollendet einen Umlauf um Mars in nur 7 Stunden und 39 Minuten, was schneller ist als Mars sich auf seiner Achse dreht.
Verhängnisvolles Schicksal
Phobos spiralisiert langsam auf Mars zu aufgrund von Gezeitenkräften. In etwa 30-50 Millionen Jahren wird der Mond entweder mit Mars kollidieren oder durch Gezeitenkräfte zerrissen werden, um ein Ringsystem um den Planeten zu bilden.
Dieser Orbitalzerfall bewirkt, dass Phobos am Mars-Himmel aufsteigt. Derzeit erscheint Phobos etwa ein Drittel so groß wie der Erdmond von Mars aus gesehen, aber dies wird zunehmen, je näher er kommt.
Oberflächenmerkmale
Phobos hat eine stark kraterisierte Oberfläche mit einem dominanten Merkmal: dem großen Stickney-Krater, der etwa 9 km breit ist—fast die Hälfte der Breite von Phobos selbst. Dieser Krater wurde durch einen massiven Einschlag geformt und hat Rillen, die von ihm ausstrahlen.
Die Oberfläche ist mit Regolith (losem Material) bedeckt, der so dick ist, dass er viele kleinere Krater erstickt. Phobos hat auch mehrere lineare Rillen, die Brüche vom Stickney-Einschlag oder Gezeitenspannungen sein könnten.
Erforschung
Phobos wurde von mehreren Mars-umlaufenden Raumsonden abgebildet, einschließlich Mars Global Surveyor, Mars Express und Mars Reconnaissance Orbiter. Die bevorstehende Mars-Sample-Return-Mission der NASA könnte eine Phobos-Probenkollektionskomponente beinhalten.
Die Nähe des Mondes zu Mars macht ihn zu einem potenziellen Ziel für zukünftige menschliche Erforschung. Seine Ressourcen könnten abgebaut werden, und seine geringe Schwerkraft (etwa 0.0058 m/s²) macht ihn zugänglich für Raumschiffoperationen.
Phobos stellt eine einzigartige Gelegenheit dar, einen eingefangenen Asteroiden detailliert zu studieren und die Prozesse zu verstehen, die kleine Körper im Sonnensystem formen.