Pulsar
Um pulsar é um tipo de estrela de neutrões que emite feixes de radiação de seus polos magnéticos. Enquanto a estrela gira rapidamente, esses feixes varrem o espaço como um feixe de farol, criando pulsos regulares de radiação que podem ser detectados da Terra.
Descoberta e Características
Os primeiros pulsares foram descobertos em 1967 por radioastrônomos Jocelyn Bell e Antony Hewish. Inicialmente pensados como sinais de civilizações extraterrestres, eles logo foram identificados como estrelas de neutrões girando rapidamente.
Os pulsares giram extremamente rápido, de uma vez a cada poucos segundos a centenas de vezes por segundo. O pulsar conhecido mais rápido gira 716 vezes por segundo.
Como os Pulsares Funcionam
Os pulsares têm campos magnéticos intensos que aceleram partículas carregadas próximas à superfície da estrela. Essas partículas emitem radiação, particularmente em comprimentos de onda de rádio, ao longo das linhas do campo magnético. A radiação é emitida em cones estreitos dos polos magnéticos.
Enquanto a estrela de neutrões gira, esses feixes varrem periodicamente a Terra, criando o efeito característico de pulsação.
Tipos e Importância
- Pulsares Alimentados por Rotação: O tipo mais comum, alimentado pela rotação da estrela
- Pulsares de Milissegundos: Pulsares muito antigos acelerados por acreção de matéria
- Pulsares de Raios X: Emitem principalmente raios X, frequentemente em sistemas binários
Os pulsares são usados como relógios cósmicos precisos para testar teorias de gravidade e detectar ondas gravitacionais. Eles também ajudam astrônomos a medir distâncias e estudar o meio interestelar.