Tritón

Tritón es la luna más grande de Neptuno y la séptima luna más grande del sistema solar. Es única entre las lunas grandes porque orbita a Neptuno en la dirección opuesta a la rotación del planeta—una órbita retrógrada.

Un Mundo Capturado

Los científicos creen que Tritón no se formó junto con Neptuno, sino que fue capturado por la gravedad del planeta desde el Cinturón de Kuiper. Esta captura puede haber ocurrido relativamente recientemente en términos astronómicos, hace unos 4.5 mil millones de años.

Criovolcanes y Géiseres

Tritón tiene criovolcanes activos—volcanes que erupcionan no roca fundida, sino nitrógeno líquido, metano y amoníaco. Estos criovolcanes crean plumas imponentes que pueden alcanzar alturas de hasta 8 kilómetros.

La superficie de la luna es extremadamente fría, con temperaturas de alrededor de -235°C (-391°F), haciéndola uno de los lugares más fríos del sistema solar. A pesar de esto, Tritón muestra evidencia de actividad geológica reciente.

Atmósfera Delgada y Características Superficiales

Tritón tiene una atmósfera delgada compuesta principalmente de nitrógeno con pequeñas cantidades de metano. Esta atmósfera es tan delgada que la presión superficial es unas 14,000 veces menor que la de la Tierra.

Las características superficiales incluyen llanuras suaves, crestas y valles. Algunas áreas muestran evidencia de resurfacing reciente, posiblemente de actividad criovolcánica o la erupción de géiseres de nitrógeno.

Exploración

Tritón fue visitado por Voyager 2 en 1989, proporcionando las únicas imágenes de cerca que tenemos de esta luna distante. Las futuras misiones para estudiar Tritón más de cerca están siendo consideradas, ya que representa una oportunidad única para estudiar una luna de hielo con geología activa.

La órbita retrógrada de Tritón y su superficie juvenil la convierten en uno de los objetos más intrigantes del sistema solar exterior.