Triton

Triton ist Neptuns größter Mond und der siebtgrößte Mond im Sonnensystem. Er ist einzigartig unter großen Monden, weil er Neptun in der entgegengesetzten Richtung der Planetenrotation umkreist—eine retrograde Umlaufbahn.

Eine Gefangene Welt

Wissenschaftler glauben, dass Triton nicht zusammen mit Neptun entstanden ist, sondern vom Kuipergürtel durch die Schwerkraft des Planeten eingefangen wurde. Dieser Einfang könnte relativ kürzlich in astronomischen Begriffen stattgefunden haben, vor etwa 4,5 Milliarden Jahren.

Kryovulkane und Geysire

Triton hat aktive Kryovulkane—Vulkane, die nicht geschmolzenes Gestein, sondern flüssigen Stickstoff, Methan und Ammoniak ausstoßen. Diese Kryovulkane erzeugen hohe Plumes, die Höhen von bis zu 8 Kilometern erreichen können.

Die Mondoberfläche ist extrem kalt, mit Temperaturen um -235°C (-391°F), was sie zu einem der kältesten Orte im Sonnensystem macht. Trotzdem zeigt Triton Belege für kürzliche geologische Aktivität.

Dünne Atmosphäre und Oberflächenmerkmale

Triton hat eine dünne Atmosphäre, die hauptsächlich aus Stickstoff mit kleinen Mengen Methan besteht. Diese Atmosphäre ist so dünn, dass der Oberflächendruck etwa 14.000-mal geringer ist als auf der Erde.

Die Oberflächenmerkmale umfassen glatte Ebenen, Rücken und Täler. Einige Bereiche zeigen Belege für kürzliches Resurfacing, möglicherweise durch kryovulkanische Aktivität oder die Eruption von Stickstoffgeysiren.

Erforschung

Triton wurde 1989 von Voyager 2 besucht, was die einzigen Nahaufnahmen liefert, die wir von diesem fernen Mond haben. Zukünftige Missionen zur genaueren Untersuchung Tritons werden in Betracht gezogen, da er eine einzigartige Gelegenheit darstellt, einen Eismond mit aktiver Geologie zu studieren.

Tritons retrograde Umlaufbahn und seine jugendliche Oberfläche machen ihn zu einem der faszinierendsten Objekte im äußeren Sonnensystem.