Titã

Titã é a maior lua de Saturno e a segunda maior lua do sistema solar (depois de Ganimedes). É maior que o planeta Mercúrio e é a única lua conhecida por ter uma atmosfera densa e corpos estáveis de líquido na superfície.

Um Mundo com Clima

Titã tem uma atmosfera espessa composta principalmente de nitrogênio com nuvens de metano e etano. Esta atmosfera cria padrões climáticos similares aos da Terra, incluindo chuva, rios e lagos – mas feitos de metano e etano líquidos em vez de água.

A sonda Huygens, que pousou em Titã em 2005, revelou dunas de areia hidrocarbonada e seixos de gelo de água. A temperatura da superfície de Titã é de cerca de -179°C (-290°F), fria o suficiente para congelar metano em forma líquida.

Lagos e Mares

Uma das características mais notáveis de Titã são seus lagos e mares hidrocarbonados. O maior, Kraken Mare, é maior que todos os Grandes Lagos da Terra combinados. Estes reservatórios líquidos são alimentados por chuva de metano e drenados por rios que esculpem canais através do leito rochoso gelado.

Os cientistas acreditam que Titã pode ter um oceano subterrâneo de água líquida sob sua crosta gelada, tornando-o um habitat potencial para vida extraterrestre.

Exploração

A missão Dragonfly da NASA, programada para 2034, enviará um rotorcraft para Titã para estudar sua química e procurar sinais de vida. Esta missão nos ajudará a entender se a química complexa de Titã poderia suportar vida em ambientes muito diferentes da Terra.