Titán

Titán es la luna más grande de Saturno y la segunda luna más grande del sistema solar (después de Ganímedes). Es más grande que el planeta Mercurio y es la única luna conocida que tiene una atmósfera densa y cuerpos estables de líquido en la superficie.

Un Mundo con Clima

Titán tiene una atmósfera espesa compuesta principalmente de nitrógeno con nubes de metano y etano. Esta atmósfera crea patrones climáticos similares a los de la Tierra, incluyendo lluvia, ríos y lagos, pero hechos de metano y etano líquidos en lugar de agua.

La sonda Huygens, que aterrizó en Titán en 2005, reveló dunas de arena hidrocarbonada y guijarros de hielo de agua. La temperatura superficial de Titán es de aproximadamente -179°C (-290°F), lo suficientemente fría como para congelar el metano en forma líquida.

Lagos y Mares

Una de las características más notables de Titán son sus lagos y mares hidrocarbonados. El más grande, Kraken Mare, es más grande que todos los Grandes Lagos de la Tierra combinados. Estos reservorios líquidos son alimentados por lluvia de metano y drenados por ríos que tallan canales a través del lecho rocoso helado.

Los científicos creen que Titán podría tener un océano subterráneo de agua líquida debajo de su corteza helada, convirtiéndolo en un hábitat potencial para vida extraterrestre.

Exploración

La misión Dragonfly de la NASA, programada para 2034, enviará un rotorcraft a Titán para estudiar su química y buscar signos de vida. Esta misión nos ayudará a entender si la química compleja de Titán podría apoyar la vida en ambientes muy diferentes al de la Tierra.