Io

Io est un monde de feu et de soufre. C’est la plus intérieure des quatre lunes galiléennes de Jupiter et le corps le plus volcaniquement actif de tout le système solaire. Sa surface est parsemée de centaines de volcans, dont certains projettent des fontaines de lave à des dizaines de kilomètres dans l’espace.

Un Monde Torturé

Le volcanisme extrême d’Io est causé par le chauffage par marée. Alors qu’Io orbite autour de Jupiter, elle est prise dans un bras de fer gravitationnel entre la gravité massive de Jupiter et l’attraction de ses lunes voisines, Europe et Ganymède. Cet étirement et cette compression constants créent une chaleur immense à l’intérieur d’Io, faisant fondre la roche et alimentant ses volcans.

Caractéristiques de Surface

Contrairement à la plupart des lunes du système solaire externe, Io n’a pas de cratères d’impact. Sa surface est constamment recouverte de lave fraîche. Le paysage est un mélange coloré de roche silicatée, de soufre et de givre de dioxyde de soufre, donnant à Io son apparence distinctive jaune, orange et rouge — souvent comparée à une pizza géante.

Atmosphère

Io a une atmosphère très mince et inégale composée principalement de dioxyde de soufre. Cette atmosphère crée un tore de plasma brillant autour de Jupiter alors que les particules sont arrachées de la lune par le puissant champ magnétique de Jupiter.