Mimas

Mimas é uma das menores luas de Saturno, mas tornou-se famosa por sua aparência marcante semelhante à estação de batalha Estrela da Morte dos filmes Star Wars. Este mundo gelado é o menor corpo astronômico que é arredondado por sua própria gravidade.

A Lua Estrela da Morte

A característica mais proeminente de Mimas é a enorme cratera Herschel, que se estende por cerca de um terço do diâmetro da lua. Esta cratera de impacto, nomeada em homenagem ao astrônomo William Herschel que descobriu Mimas em 1789, dá à lua sua aparência distintiva.

A cratera é tão grande que se você estivesse parado do outro lado de Mimas, a borda da cratera se elevaria acima do horizonte como cordilheiras. O fundo da cratera é relativamente liso, sugerindo que pode ter sido resurfaced após o impacto.

Um Mundo Altamente Craterizado

Embora a cratera Herschel domine a aparência de Mimas, o resto da superfície também é fortemente craterizado. Isso indica que Mimas foi bombardeado por asteroides e cometas ao longo de sua história, mas o impacto Herschel foi de longe o mais catastrófico.

A superfície da lua é composta principalmente de gelo de água, com algum material rochoso misturado. Mimas está bloqueado por maré a Saturno, o que significa que a mesma face sempre aponta para o planeta.

Interior e Geologia

Apesar de seu pequeno tamanho, Mimas pode ter um interior diferenciado com um núcleo rochoso e um manto gelado. Alguns cientistas sugeriram que Mimas pode ter um oceano subterrâneo, embora isso ainda esteja sob investigação.

A baixa densidade da lua sugere que é composta principalmente de gelo de água, similar a outras luas saturnianas. No entanto, Mimas mostra menos sinais de atividade geológica em comparação com luas como Encélado ou Titã.

Exploração

Mimas foi imagemada em detalhe pela primeira vez pelas sondas Voyager na década de 1980. Mais recentemente, a sonda Cassini forneceu imagens espetaculares de close-up da cratera Herschel e das características de superfície da lua.

Mimas permanece um dos objetos mais visualmente impressionantes do sistema de Saturno, e sua semelhança com a Estrela da Morte a tornou um tema popular na divulgação astronômica e cultura popular.